O nome do chá deriva da palavra Amoy “Thay”.
A Lenda
Diz a lenda que o imperador chinês, Shen Nung, costumava recuperar as suas forças bebendo a água das fontes aquecida ao fogo, durante as suas peregrinações.
Então num remoto dia, enquanto a água fervia, algumas folhas de uma árvore de Camellia Sinensis caíram no recipiente, espalhando um suave odor. O imperador ficou tão deliciado que iniciou o cultivo da planta…
A História
 A sua origem é indiscutivelmente chinesa. O chá sofreu diversas transformações através das diversas dinastias.
Na era Tang (618-907 d.C.), as folhas eram simplesmente fervidas; na dinastia Song (960-1279 d.C.), eram bem trituradas e misturadas em água a ferver; no período Ming (1368-1644 d.C.), o chá começou a ser preparado por infusão, tendo este método chegado até aos nossos dias.
As primeiras notícias sobre o chá chegaram ao Ocidente através das descrições fabulosas de Marco Pólo; mas foi no século XVI, pelas mãos dos comerciantes árabes e portugueses, que em 1610 chegou à Europa o primeiro carregamento de chá chinês.
A D. Catarina de Bragança, através do seu casamento com o rei inglês, Carlos II, se deve o hábito de tomar chá, sua bebida favorita, por ela introduzido na corte inglesa, e que, a partir daí, se generalizaria como um dos costumes britânicos mais populares, ultrapassando o café e a cerveja na mesa das pessoas abastadas.
Como se prepara um chá?
A água tem uma importância vital. É suficiente não deixá-la ferver por muito tempo e manter as folhas em infusão, pelo menos 4 ou 5 minutos, permitindo a libertação de todas as substâncias benéficas e aromáticas.
O chá deveria ser bebido puro, para melhor se poder apreciar o seu sabor. Se o açúcar e o leite podem ser permitidos para o chá preto, seria um grave erro adicioná-los a um chá verde.
A mesma quantidade de chá deve ser sempre mantida todas as vezes que novas quantidades forem preparadas.
O bule deve ser previamente aquecido com um banho interno de água quente da torneira ou da chaleira.
Infusão
Deve colocar-se as folhas de chá num recipiente e deitar-se, em seguida, a água a ferver. Deve cobrir-se e deixar-se em infusão durante o tempo necessário para a obtenção de um bom chá. Em seguida o chá deve ser coado.
O chá da Tarde
Tomar chá é um acontecimento familiar que pode incluir convidados, tendo como características especiais o horário, e as bebidas que se servem – o chá e bebidas quentes ou frescas não alcoólicas, acompanhadas com alimentos leves.
O chá é geralmente servido em casa, numa varanda espaçosa ou num jardim sempre num ambiente recatado e resguardado dos olhares de estranhos que passam na rua. Estes espaços devem permitir uma boa ventilação, o que se torna necessário após o consumo do chá, por ser uma bebida que aumenta a temperatura do corpo humano, mais até que o café ou o chocolate.
Pode-se também chamar ao chá da tarde, o café da tarde quando aquela bebida é substituída por esta última, para os convidados que preferem o café ao chá.
Tradicionalmente ocorre no fim da tarde até ao por do sol, terminando antes do momento em que se torna necessária a utilização de iluminação artificial; sendo este mais apropriado para os cocktails.
O chá da tarde como evento em si, nasceu dos encontros das senhoras abastadas que, não tendo que trabalhar, se reuniam com as suas amigas para tomar aquela bebida. Com a entrada das mulheres no mundo do trabalho, esses encontros passaram a realizar-se mais tarde, nos cocktails, juntamente com os homens, apreciadores de bebidas alcoólicas.
Quando se organiza uma grande recepção exterior para chá, deverão ser armadas tendas, usualmente brancas, para abrigar o bufete, e também várias mesinhas espalhadas pelo jardim, protegidas por guarda-sóis.
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