Além de conhecermos os cocktails “Alexander” e “Manhatan”, cocktail designa também um tipo de recepção.

O Cocktail é um evento que tem uma duração pré determinada: começa geralmente às 6 ou 7 horas da tarde e encerra-se às 8 ou 9 horas da noite.

Neste cocktail os convivas circulam livremente, os anfitriões deverão receber os convidados à porta na primeira meia hora, pelo menos os de maior importância e seguidamente dão atenção a todos com breves palavras ou uma pequena conversa.

Os salgados são servidos por empregados, podendo igualmente estar dispostos num bufete. Caso não exista um empregado para servir as bebidas, um amigo ou amiga dos anfitriões poderá ajudá-los nesse serviço.

As bebidas são geralmente o Whisky, o Gin, o Vodka, o Rum, o Vermouth, o Vinho do Porto ou Madeira e o Champagne, além da cerveja e de sumos de frutas, refrigerantes, água mineral gaseificada ou não, água tónica e soda, para os que não tomam bebidas alcoólicas.  Em alguns eventos é somente servido um “Porto de Honra” ou um "Carcavelos de Honra".